Inom formellt skydd är värdekärnorna avgränsade till skogsmark inom skyddade områden som har tecknade avtal, beslut eller lagakraftvunna beslut den 31 december 2015. Där ingår nationalparker, områden med skogliga föreskrifter inom naturreservat och naturvårdsområden, skogliga biotopskyddsområden, naturvårdsavtal från Naturvårdsverket och Skogsstyrelsen (inkl. NO/NS bestånd inom Sveaskogs Ekoparker och Bergviks Vitryggsavtal) samt regeringsbeslutade Natura 2000-områden (SCI) med utpekade skogshabitat inom Natura-databasen som karterats som potentiella skogshabitat i NNK.

Utanför formellt skydd är värdekärnorna avgränsade till skogsmark utanför Skogsstyrelsens skikt med utförda avverkningar inom planerade och föreslagna naturreservat, SNUS-objekt (Statliga natur- och urskogar), nyckelbiotoper (från Skogsstyrelsen och skogsbolag) och naturvärdesobjekt. Inom planerade och föreslagna naturreservat och inom SNUS-objekten ingår endast de delområden som är värdekärna enligt den funktionsindelning som länsstyrelserna gör som underlag för beslut om att skydda ett område. Från nyckelbiotoper och naturvärdesobjekt har hyggen och osäkerhetsklasser i KNAS-karteringen exkluderats från sammanställningen.

Överlapp mellan de olika underlag som utgör värdekärnor har tagits bort. Slutresultatet är en shapefil med en upplösning på 10 x 10 meter.