Plusieurs collectivités au Canada dépendent à divers degrés de la foresterie et le secteur forestier. L’importance de l’industrie forestière pour l’économie régionale peut être évaluée à l’aide de la Base de Données SIG (système d’information géographique) de l’Écoumène canadien. « Écoumène » est un terme employé par les géographes qui signifie « espaces habités ». Un écoumène forestier est une zone dans laquelle les établissements humains coïncident avec des zones forestières, y compris les zones où des gens vivent de la forêt. Dans la base de données sur l’écoumène, les endroits habités sont référencés à l’aide de limites naturelles, par opposition aux limites administratives ou de recensement, constituant ainsi un moyen plus approprié d’intégrer les données socioéconomiques aux données écologiques et environnementales d’une région.

Les renseignements fournis sur l'écoumène comprennent les limites personnalisées de plus de 4 200 zones habitées du Canada, dont plusieurs ont été établies par télédétection à partir d'images nocturnes. À chaque lieu de l'écoumène est associé un ensemble d'attributs portant sur le nom du lieu, la province et d'autres renseignements descriptifs, ainsi qu'un premier ensemble personnalisé de variables démographiques et de variables sur la population active tirées du Recensement et de l'Enquête nationale auprès des ménages de 2001, 2006 et 2011 de Statistique Canada. Une analyse des données sur la population active de l’écoumène et sur l’emplacement des usines de transformation du bois a permis de créer une représentation visuelle généralisée montrant la dépendance régionale à l’égard de l’industrie forestière. La couche sur l’emplacement des usines de transformation du bois comprend des informations sur le type d’usine (usine de pâte, scierie) et la propriété. La couche sur la sensibilité à l’industrie forestière montre ainsi quelles collectivités et régions forestières sont plus sensibles aux impacts économiques dans l’industrie forestière.

Trois couches sont fournies : la Base de données SIG sur l’écoumène forestier, l’emplacement des usines de transformation du bois, et la sensibilité des collectivités et régions forestières à l’industrie forestière.