Verksamhetsområden tas fram genom en omfattande bearbetning dels av geografisk information från Lantmäteriets geografiska grunddata, dels av registeruppgifter från SCB:s företagsdatabas (FDB). Från Lantmäteriets geografiska grunddata hämtas uppgifter om byggnader, fastigheter, anläggningsområden, ytor för industri och handel, samt gränser för kommuner och län. Information från SCB:s företagsdatabas innehåller uppgifter om arbetsställen, antal anställda per arbetsställe samt koordinater för arbetsställena. Produktionen av verksamhetsområden har gjorts i GIS med hjälp av automatiska bearbetningar med väl utarbetade och repeterbara metoder. Granskning har genomförts kontinuerligt under produktionsprocessen för att säkerställa områdenas kvalitet. Vid behov har vissa manuella justeringar av underlagsdata gjorts, bland annat genom rättning av felaktiga eller saknade arbetsställekoordinater i företagsdatabasen samt vid behov justering eller komplettering av felaktig eller saknad geometri i Lantmäteriets geografiska grunddata (gäller framför allt anläggningsområden, ytor för industri och handel samt byggnader).

Den första publiceringen av verksamhetsområden avser 2015. Verksamhetsområden har delvis föregåtts av arbetsplatsområden utanför tätort, som publicerats för åren 2005 och 2010. Till skillnad från arbetsplatsområden utanför tätort omfattar verksamhetsområden också arealer inom tätort. Det finns också skillnader vad gäller metod och urval mellan verksamhetsområden och arbetsplatsområden utanför tätort.